EE.UU.-El Día de Acción de Gracias es una tradicional celebración de la
norteamérica anglosajona. En los Estados Unidos se celebra el cuarto
jueves del mes de noviembre, aunque originalmente se hacía el último
jueves.
En Canadá, por su parte, se celebra el segundo lunes de octubre.
Constituye regularmente una gran festejo familiar, en la cual las
personas se reúnen con sus parientes en torno a la mesa, realizando
celebraciones tradicionales.
La fiesta está íntimamente relacionada con los primeros eventos de la
colonización inglesa en el Nuevo Mundo. En 1620 un grupo de
colonizadores cristianos, que posteriormente serían conocidos como
peregrinos, viajó a América a bordo del barco Mayflower. Desembarcaron
en el mes de noviembre, a fines del otoño septentrional, en la costa de
Massachusetts (en la costa este de Estados Unidos) cumpliendo sus
propósitos al establecer la Colonia de Plymouth. El riguroso invierno en
esas latitudes les tomó por sorpresa, sin tener tiempo para prepararse
para duras condiciones de privación y frío. Del centenar de peregrinos
no sobrevivió la mitad de ellos. Los que lo consiguieron, debieron su
suerte a la ayuda y alimentos que los nativos de la zona, los indios
Wampanoag, les proporcionaron.
En el otoño de 1621, ya establecidos y con la primera cosecha
recolectada, los sobrevivientes decidieron compartir sus frutos con los
indios que les ayudaron cuando ellos no tenían recursos. El gobernador
de la colonia proclamó "un día de dar gracias al Señor para que podamos
de una manera más especial regocijarnos después de haber recogido el
fruto de nuestro trabajo".
Esa pacífica convivencia con los nativos duraría pocos años, ya que la
masiva afluencia de colonos europeos y la ocupación creciente de los
territorios de los indígenas les llevaría a enfrentamientos continuos.
El resultado de tales confrontamientos fue la casi total exterminación
de los indios Wampanoag. Tras la llamada guerra del Rey Philip en 1675,
sólo sobrevivirían 400.
Aunque la tradición data de 1621 y se ha celebrado de una manera u otra
desde entonces, la celebración como día de fiesta oficial es más
reciente. En 1789, el primer presidente de los Estados Unidos, George
Washington, proclamó la fecha como día nacional de Acción de Gracias.
En
1863, Abraham Lincoln declaró que la celebración se realizara como
fiesta nacional de los Estados Unidos. Sin embargo, no fue hasta 1941
que el Congreso Federal estableciera la fecha como fiesta oficial.
El Día de Acción de Gracias es la fiesta nacional por excelencia en
Estados Unidos, el equivalente a las fiestas anuales que se celebran una
vez concluida la cosecha en otros países. Es considerado un tiempo de
reflexión para de las bendiciones recibidas. Aunque no es propiamente
una fiesta religiosa, para muchos estadounidenses es una confirmación de
su fe en Dios, al igual que una oportunidad para darle gracias al
Creador por las bendiciones del año previo.
La mayoría de personas en los EE.UU. celebran esta fiesta con reuniones
familiares en sus casas para un banquete. En muchas casas, es común
ofrecer un rezo de gracias.
El plato tradicional para la cena es un gran
pavo asado. Este pavo tradicionalmente va acompañado de un relleno
hecho de pan de maíz y salvia.
Se sirve tradicionalmente con una jalea o
salsa de arándano rojo (en inglés "cranberry sauce"). Además suelen
servirse platos de verduras como las judías verdes (green bean
casserole), la batata dulce y el puré de papa con una salsa hecha del
jugo del pavo, al igual que una multitud de postres, siendo el pastel de
calabaza el más popular. También son populares el pastel de pacana y el
de manzana.
Después de la cena, la diversión preferida es ver partidos de fútbol
americano por la televisión. La mayoría de negocios y oficinas están
cerrados en este día. Algunos almacenes, centros comerciales,
restaurantes y bares permanecen abiertos.
El viernes siguiente a la
fiesta es tradicional la apertura de la temporada de compras navideñas.
Almacenes y tiendas todos ofrecen precios de rebaja y mucha gente se
reúne en los centros comerciales.
